In 2019 opende Taylor de Billboard Music Awards door met Brendon Urie het nummer ‘ME!’ te brengen, de lead single uit Lover – het eerste album bij haar nieuwe label Republic Records. In de song verklaart Taylor dat haar succes te danken is aan het feit dat ze zich vrij voelt om zichzelf te zijn, iets wat ze haar fans van harte aanraadt.
Dit podium in alle kleuren van de regenboog was te zien tijdens Taylors optreden op de MTV VMA’s van 2019. Op de prijsuitreiking won ze ‘Video of the Year’ voor ‘You Need To Calm Down’, waarin ze haar steun uitspreekt voor de LHBTIQ+ gemeenschap. De release van de song zorgde voor een toevloed aan donaties aan GLAAD, een organisatie die strijdt voor de LHBTIQ+ gemeenschap.
Tijdens haar City of Lover concert in Parijs in 2019 bracht Taylor ‘The Man’, waarvan de live track werd uitgebracht als single. In deze song stelt Taylor zich voor hoe ze als man behandeld zou worden, en veroordeelt daarbij seksistisch gedrag zoals dubbele standaarden, toxische mannelijkheid en het behandelen van vrouwen als objecten.
Op de openingsavond van haar Eras Tour in Arizona betrad Taylor het podium in deze met juwelen versierde Versace bodysuit. Als eerste song zong ze ‘Miss Americana And The Heartbreak Prince’, een nummer waarin ze haar ontgoocheling over het Amerikaanse politieke klimaat in 2018 beschrijft. Het was een van de eerste keren dat Taylor haar sociale engagement toonde.
Bij de Amerikaanse verkiezingen van 2020 gooide Taylor het over een andere boeg. In haar Netflix documentaire, Miss Americana, zei ze spijt te hebben dat ze Donald Trump niet had gehekeld toen hij zich in 2016 verkiesbaar stelde. Deze keer postte ze op Twitter dat ze op de Democratische presidentskandidaat Joe Biden zou stemmen.
Taylors eerste spraakmakende relatie was met Joe Jonas in 2008. Joe, frontman van de band Jonas Brothers, was nog maar een paar maanden samen met de ‘Love Story’ – zangeres toen hij het uitmaakte in een telefoongesprek van 27 seconden. Taylor gebruikte het brute einde van hun relatie als inspiratie voor de nummers ‘Last Kiss’ en ‘Forever And Always’.
Toen Taylor 19 was, begon ze een relatie met de 31-jarige John Mayer nadat ze met hem had samengewerkt aan zijn nummer ‘Half Of My Heart’. De romance duurde ongeveer vier maanden en bezorgde Taylor genoeg materiaal voor de power ballad ‘Dear John’: een duidelijke sneer naar de zanger over hoe hij ondanks haar jonge leeftijd achter haar aanzat.
Toen Taylor Swift en Twilight-ster Taylor Lautner in 2009 een relatie begonnen, kregen ze de koosnaam Taylor Squared. Ze leerden elkaar kennen tijdens de opnames van de romantische komedie Valentine’s Day. Het nummer ‘Back To December’, met de tekst ‘Your tanned skin, your sweet smile’, gaat waarschijnlijk over Lautner en de spijt die Taylor voelde toen hun relatie eindigde.
Toen Taylor en acteur Jake Gyllenhaal in 2010 een relatie begonnen, werden ze vaak samen gespot in New York City en Los Angeles. Maar Jake had moeite met het gebrek aan privacy en het leeftijdsverschil van tien jaar, dus hield hij het voor gezien. Naar verluidt liet hij Taylor zitten op haar 21ste verjaardag, wat haar inspiratie opleverde voor de nummers ‘We Are Never Getting Back Together’, ‘The Last Time’ en ’All Too Well’ op haar album RED.
Harry Styles en Taylor Swift waren samen te zien tijdens de Grammy Awards van 2023, tien jaar na hun korte romance. Tijdens de paar maanden dat ze samen waren, deelden ze kettingen van papieren vliegtuigjes, zoenden elkaar op oudejaarsavond op Times Square en raakten betrokken bij een sneeuwscooterongeluk. Volgens Taylors fans gaan de songs ‘I Knew You Were Trouble’ en ‘Out Of The Woods’ over Harry.
Tijdens de Elle Style Awards van 2015 stelde Taylors vriendin en mede singer-songwriter Ellie Goulding haar voor aan de Schotse DJ Calvin Harris. De vonk sloeg over en het koppel toonde hun affectie voor elkaar op prijsuitreikingen, de rode loper en schattige Instagram-posts. Na een jaar kwam er een abrupt einde aan de relatie. Sommige bronnen zeggen dat ze gewoon niet bij elkaar pasten; andere beweren dat Taylors succes Calvin intimideerde.
Niet lang na haar breuk met Calvin Harris werd Taylor gespot toen ze de Britse acteur Tom Hiddleston zoende op het strand voor haar huis in Rhode Island. Hun wervelende romance bracht hen over de hele wereld, met stops in Tennessee, New York, Australië en Engeland, waar ze met Toms familie langs de kust van Norfolk wandelden. Maar na een paar maanden was Hiddleswift niet meer.
Taylor ontmoette Tom Hiddleston voor het eerst op het Met Gala van 2016. Diezelfde avond werd ze voorgesteld aan Joe Alwyn, de Engelse acteur met wie ze later bijna zes jaar een relatie zou hebben. Volgens fans beschrijft ze die ontmoeting in het nummer ‘Dress’ op het Reputation album: ‘Flashback to when you met me / Your buzz cut / And my hair bleached’. Joe had tijdens het evenement een kapsel dat achteraan en aan de zijkanten kortgeschoren was. Het nieuws dat Taylor en Joe een relatie hadden, kwam uit in mei 2017, een jaar nadat ze elkaar ontmoetten op het Met Gala. Twee jaar later waren er geruchten over een verloving, toen er op Taylors album Lover gezinspeeld werd op een huwelijk, maar geen van beiden bevestigde of ontkende dat. In tegenstelling tot eerdere relaties werd Taylors romance met Joe uit de schijnwerpers gehouden. Hoewel ze haar relatie met Joe voor de pers afschermde, verwees Taylor in haar muziek wel op subtiele en minder subtiele manieren naar de Conversations with Friends-acteur. In het nummer ‘London Boy’ van Lover heeft ze het duidelijk over de acteur: ze noemt de plaatsen in de stad waar ze samen hebben rondgehangen. Joe werkte onder het pseudoniem William Bowery zelfs met Taylor samen aan een paar nummers voor haar ‘lockdown’ albums, Folklore en Evermore. Jammer genoeg bleef Taylors relatie met Joe niet duren. Na zes jaar, in april 2023, doken er berichten op dat het stel als vrienden uit elkaar was gegaan. In mei 2023 werd gemeld dat Taylor verkering had met Matt Healy van de band The 1975. Lang bleef het niet duren: een paar weken later was hun relatie alweer voorbij.
Taylors vriendschap met Abigail Anderson is een constante in haar leven. De BFFs leerden elkaar kennen tijdens hun eerste jaar op de Henderson High School in Tennessee, toen ze 15 jaar oud waren. Abigail was de inspiratie voor Taylors hit ‘Fifteen’, en verscheen ook in de videoclip van het nummer. Taylor was op haar beurt bruidsmeisje op het huwelijk van Abigail.
Selena Gomez en Taylor leerden elkaar kennen toen ze in 2008 allebei uitgingen met een lid van de Jonas Brothers. Hun vriendschap is een van de meest hechte in de muziekwereld. Ze hypen elkaars muziek, treden samen op, en steunen elkaar openlijk. In maart 2023 zei Selena over Taylor: “She’s a role model. I don’t think that’s something you sign up for; I just think it’s something you inherently have inside of you, and I think that’s Taylor.”
Hoe meer succes Taylor oogstte, hoe meer beroemde vrienden ze vergaarde. Haar grote maar hechte vriendenkring werd door de media de ‘Swift Squad’ genoemd en bestond vooral uit veelgevraagde modellen en actrices, waaronder Gigi Hadid, Kendall Jenner, Cara Delevingne, Lily Aldridge, Martha Hunt en Karlie Kloss. Tijdens de 1989 Tour gaven de leden van de Swift Squad verrassingsoptredens. Ook figureerden ze in Taylors videoclip van de single ‘Bad Blood’ uit 2014. De Swift Squad verdween langzaam uit het publieke bewustzijn. In 2019 schreef Taylor voor het tijdschrift Elle een essay waarin ze mijmerde over het ontgroeien van de vriendschappen die ze als twintiger had. Ze verontschuldigde zich ook voor het feit dat ze zoveel rondbazuinde over haar groepje vriendinnen. Ze noemde geen namen, maar zei dat ze zich met vriendinnen omringd had omdat ze als kind geen vrienden had. De groep had kritiek gekregen omdat ze bestond uit ontzettend magere, voornamelijk witte vrouwen, wat erg elitair overkwam.
Ooit leken Karlie Kloss en Taylor onafscheidelijk. Kort nadat ze in 2014 samen op de Victoria’s Secret Fashion Show verschenen, maakten ze een road trip naar Big Sur, die hun vriendschap nog hechter maakte. Toch namen ze met het verstrijken van de jaren meer afstand van elkaar. Karlie zegt dat ze nog steeds goede vrienden zijn, maar Taylor wil er niet veel over kwijt. Karlie is immers goede maatjes met Scooter Braun…
Tijdens haar 1989 World Tour deelde Taylor ook het podium met de Nieuw-Zeelandse Lorde. Taylor nam de ‘Royales’ – zangeres onder haar hoede en gaf haar zelfs een rol in haar ‘Bad Blood’ – video. Toch zorgde Lorde’s hechte relatie met producer Jack Antonoff voor een breuk tussen de twee vrienden, omdat Taylor dikke maatjes is met Lena Dunham, die in die tijd Jacks vaste vriendin was.
Hoewel de Swift Squad uit elkaar was gevallen, bleef Taylor goede vrienden met Gigi Hadid. Elk jaar wensen ze elkaar een gelukkige verjaardag en toen Gigi samen met haar ex Zayn Malik een dochtertje kreeg, stuurde Taylor haar een zelfgemaakt dekentje van roze satijn. Het model sprak ook over de etentjes die Taylor organiseert en noemde de zangeres een ‘exceptional cook’.
Taylor en actrice Jaime King ontmoetten elkaar op een Golden Globes – feestje in 2014 en sloten vriendschap voor het leven. Taylor werd zelfs peettante van Jaime’s zoon Leo. Volgens de Hart of Dixie – actrice was dit de reden waarom ze Taylor had gekozen: “I see what she gives out there to her fans and to her family and that’s the kind of person I want to be the guide and the spiritual protector of my child.”
Actrice Emma Stone is al vrienden met Taylor sinds ze in 2009 (ja, zo lang geleden al!) e-mails uitwisselden. Tijdens een van Taylors recente Eras Tour – concerten werd de Cruella – en La La Land – actrice gespot terwijl ze in de VIP-lounge van de arena vol overgave aan het dansen was op ‘You Belong With Me’.
Ondanks online speculaties hebben Ed Sheeran en Taylor nooit gedatet. Wel toonden ze ons wat vriendschap is toen ze samen de song ‘Everything Has Changed’ schreven voor Taylors album RED uit 2012. De ‘The Lego House’ – zanger speelde in Taylors voorprogramma op een paar tourdata van RED, en de twee gaven elkaar jam cadeau en dronken samen uit gepersonaliseerde mokken. Ook zongen ze samen op ‘End Game’ en op de remix van Ed’s ‘The Joker And The Queen’.
Al sinds de release van haar debuutalbum toont Taylor haar fans hoeveel ze om hen geeft: ze laat geheime boodschappen achter op albumhoezen, en organiseert post-show hangouts en marathon meet-and-greets. Haar loyale leger van Swifties blijft alleen maar groeien. Als het om haar fans gaat, kent Taylors vrijgevigheid geen grenzen. Ze verrast Swifties in hun eigen huis, schenkt hun enorme cadeaus met persoonlijke briefjes, helpt met het afbetalen van studieleningen en bezorgt kerstpakketten (#Swiftmas). Ook bezoekt ze regelmatig fans in het ziekenhuis, doneerde ze $ 10.000 voor een geleidehond voor een jongen met autisme en kocht ze een huis voor een zwangere fan met financiële problemen. De band tussen Taylor en haar fans is een soort vriendschap geworden. Zo is de communicatie tussen de zangeres en haar fans erg persoonlijk en intiem, of het nu een video op TikTok is of een uitzending via Instagram Live. Ze verzint ook telkens fascinerende manieren om haar fans bij haar werk te betrekken, zoals Easter eggs in haar sociale media verstoppen of Swifties aanspreken om samen met haar in de videoclip van ‘Shake It Off’ te dansen.
Taylor spendeert heel wat tijd en geld aan goede doelen. Ze is ook regelmatig vrijwilliger bij de Make-A-Wish Foundation en schreef het nummer ‘Ronan’ voor Maya Thompson, een fan die in 2011 haar vierjarige zoontje Ronan verloor aan kanker. In de nasleep van orkaan Harvey in 2017 deed Taylor ook een gulle donatie, gevolgd door een donatie van $ 1 miljoen na de tornado’s in Nashville in 2020. Lokale doelen steunt ze ook: zo doneerde ze voor $ 70.000 aan boeken aan een bibliotheek in haar thuisstaat en sponsorde ze de restauratie in haar middelbare school.
Tijdens The Eras Tour doneerde Taylor in het geheim aan voedselbanken in elk land waar haar concert plaats vond. Zelf zei ze daar niets over, maar de voedselbanken in bepaalde landen deelden het verhaal op lokale nieuwszenders. Taylor verklaarde daarop dat ze een positieve impact wilde hebben op de gemeenschappen waar ze rondtourde.
Taylor gebruikt haar platform ook om de aandacht te vestigen op goede doelen die ze een warm hart toedraagt. Tijdens de pandemie zong ze op het ‘One World: Together at Home’ benefietconcert en doneerde ze aan fans die wegens de pandemie financiële problemen hadden.
Al met al was de manier waarop Taylor bereid was om voor zichzelf en anderen op te komen tijdens de Lover era voor velen inspirerend. Ze eindigde de jaren 2010 in een totaal ander rijk dan waar ze begon. Nadat ze het grootste deel van haar carrière moest zwijgen, gebruikte ze nu consequent haar platform en haar kunst voorgoed nadat ze haar eigen stem had gevonden. In december 2019 werd Taylor 30, waarmee meer dan de helft van haar leven in het openbaar werd geleefd. Ze was van plan haar nieuwe decennium te beginnen met een sterkere zelfbehoudende streak en een lossere greep: “You can’t micromanage life, it turns out.”
En ze had gelijk. De Lover era werd onherroepelijk afgebroken toen de Covid-19-pandemie iedereen dwong om het grootste deel van 2020 thuis te blijven. Een geruchtensingle voor “Cruel Summer” werd geschrapt. “Lover Fest” werd geannuleerd. Het City of Lover-concert en het Lover (Live From Paris) album bleven de enige live-opnames uit de era die officieel werden uitgebracht door Taylor’s team.
In het begin was Taylor teleurgesteld en verdrietig dat ze haar plannen voor de rest van de era moest laten gaan. Maar toen ging ze aan het werk. In de isolatie van de lockdown vond ze nieuwe, ongekende inspiratie, die zou leiden tot haar twee meest geprezen albums tot nu toe.
Om de Lover Era af te sluiten vind je hieronder nog enkele leuke weetjes over Taylor Swift:
Bovenaan het verlanglijstje van elke Swiftie staat een uitnodiging voor een van Taylors secret sessions. Sinds 2014 organiseert Taylor deze feestjes voor haar fans, waarbij ze hun een nieuw album voorstelt net voor het uitkomt. Die bijeenkomsten vinden plaats in haar verschillende huizen, van New York en Nashville tot Los Angeles, Rhode Island en Londen. Taylor kiest haar gasten via wat ze #taylurking noemt: ze volgt haar eigen fans op sociale media en stelt zo een gastenlijst op. But what happens in a secret session, stays in a secret session.
De vriendschap tussen Blake Lively en Taylor wordt steeds hechter. Sinds ze elkaar in 2014 voor het eerst ontmoetten, gaan ze samen naar feestjes en posten samen foto’s op sociale media. Taylor samplede zelfs Blake’s oudste dochter James in haar nummer ‘Gorgeous’ uit 2017. In 2020 vernoemde Taylor James en haar twee jongere zusjes Inez en Betty in haar nummer ‘Betty’ op haar album Folklore. Blake en haar man Ryan Reynolds lieten Taylor hun huis aan het meer gebruiken als decor voor haar kortfilm All Too Well. Ook regisseerde de Gossip Girl – actrice de videoclip voor ‘I Bet You Think About Me (Taylor’s Version)’.
Taylor noemde zichzelf voor de grap de ‘vierde Haim-zus’, nadat ze in 2021 met de band had samengewerkt aan een remix van hun nummer ‘Gasoline’. Haar vriendschap met Alana, Danielle en Este Haim dateert al van 2014, en bestaat uit etentjes van zeven uur, Fourth of July – feestjes en logeerpartijtjes met pizza. De band verzorgde Taylors voorprogramma tijdens de 1989 World Tour en negen jaar later tijdens The Eras Tour. Ook stond Taylor samen met Haim op het podium van de O2 in Londen voor een mix van ‘Love Story’ en ‘Gasoline’, ze droegen toen alle vier dezelfde zwarte leren broek. Op ‘No Body, No Crime’ zingen de Haim-zussen de backingvocals. Het hoofdpersonage uit de song is vernoemd naar Este Haim, omdat ze een fan is van misdaadverhalen.
Een jaar na de breuk met Calvin Harris bleek dat Taylor had meegewerkt aan zijn hit met Rihanna, ‘This Is What You Came For’. Volgens een anonieme bron schreef Taylor het nummer op haar piano voordat ze een Iphone-opname naar Calvin stuurde. Het toenmalige koppel nam toen in de studio een demo op met Taylors zang en Calvin die de beats maakte. Een hacker lekte die demo in maart 2023. Op de uiteindelijke versie wordt Taylor niet genoemd als achtergrondzangeres, maar wel als schrijver, onder het pseudoniem ‘Nils Sjöberg’.
Lena Dunham, de actrice – schrijfster – regisseur van het HBO-drama Girls, trouwde met muzikant Luis Felber. Niemand minder dan Taylor was een van haar acht bruidsmeisjes. Toen Lena in 2018 brak met Taylors muziekproducer Jack Antonoff, had dat hun vriendschap in de problemen kunnen brengen, maar hun band bleek onverwoestbaar. Lena is zelfs een van de weinige Swift Squad-leden die in de nasleep van de Kanye West – controverse aan Taylors zijde bleef staan. In het essay dat Taylor in 2019 voor Elle Magazine schreef, verwees ze naar Lena’s steun en vriendschap.
Onlangs was er opnieuw interesse voor wat er tussen Taylor en Jake Gyllenhaal gebeurde. Dat had alles te maken met de heruitgave van RED, het album waarvan Taylor beweert dat het gaat over ‘A pure, absolute, to the core heartbreak’ – hartzeer die volgens de fans te maken heeft met de Marvel – acteur. Hier vertolkt Taylor haar nieuwe versie van ‘All Too Well’ op Saturday Night Live in 2021. Toen Jake werd gevraagd naar zijn mening over het album, zei hij: “It has nothing to do with me. It’s about her relationship with her fans. It is her expression. Artists tap into personal experiences for inspiration, and I don’t begrudge anyone that.”
Extra weetje over onze founder:
Melissa is een echte Swiftie en volgt Taylor Swift al sinds 2006 op de voet. Ze was meteen weg van haar teksten, ook al was dit in de country genre, Melissa kon dit wel appreciëren puur door de boodschappen die ze overbracht en de zang die zo uniek was. Haar eerste concert was “The Speak Now Tour” in België, dit was ook het eerste en laatste concert dat Taylor in haar land deed. Voor de andere concerten nam ze met plezier de trein of het vliegtuig om haar te zien.
Taylor haar overgang van country muziek naar pop, was de beste stap die ze ooit kon zetten! In 2019 kondigde Taylor aan dat ze met haar ‘Lover Fest Tournee’ eindelijk nog eens een stop in België hield. Belgische Swifties konden hun geluk niet op, en ook Melissa wist een ticket te bemachtigen voor het concert dat doorging op de weide van Werchter. Echter door de uitbraak van Covid-19 in 2020 werd dit concert afgelast. De hoop dat Taylor nog eens een stop in België maakt is bijna nihil.
Maar het album? Lover is een super leuk album, en al de liedjes kent Melissa wel uit haar hoofd, maar als ze moet kiezen tussen al de andere albums haalt het niet haar top 5. Toch kan ze zich inleven in de songs die op dat album staan: “Lover is een album dat ik sinds kort meer ben gaan appreciëren omdat ik situaties van het heden kon linken aan bepaalde songs van het album. Zoals ‘The Archer & Miss Americana & The Heartbreak Prince’ zijn twee songs die in het eerste geval mijn gevoelens beschrijft bij bepaalde vriendschappen die ik koester, als de laatste waarbij die mijn huidige relatie omschrijft. En het was alsof Taylor dit wist op The Eras Tour Night 1 in Amsterdam… Als surprise song kregen we ‘The Archer’, ik kon het niet droog houden op dat moment. Dit lied beschrijft letterlijk wat mijn beste vrienden voor mij nog steeds doen, en dat ik dankzij hun sterker in mijn schoenen staan. Ik heb geleerd dat ik geen groep vrienden nodig heb, maar een paar echte goede vrienden waar er sprake is van wederzijds vertrouwen.”
Haar top 3 van Lover:
- The Archer
- Miss Americana & The Heartbreak Prince
- ME!
Dutch 
Turkish 
French 
German 
Italian