THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist Taylors elftes Studioalbum, das am 19. April 2024 über Republic Records veröffentlicht wurde. Zwei Stunden nach seiner Veröffentlichung wurde es zu einem Doppelalbum erweitert, das den Untertitel DIE ANTHOLOGIEmit einem zweiten Band mit zusätzlichen Liedern. Taylor beschrieb das Album als "eine Anthologie neuer Werke, die Ereignisse, Meinungen und Gefühle aus einem flüchtigen und fatalistischen Moment in der Zeit widerspiegeln - einem, der gleichermaßen sensationell und traurig war".
Auf THE TORTURED POETS DEPARTMENT fängt Taylor die komplexen Nuancen ihrer vergangenen Beziehungen mit ihren romantischen Ex-Partnern, mit den Medien, mit ihren Fans und mit sich selbst ein. "In der Liebe und in der Poesie ist alles erlaubt", erklärt sie in ihrem Gedicht "In Summation", das als Epilog des Albums dient. Doch wie sich herausstellt, sind beide nicht ohne Qualen und können ebenso brutal sein.
Taylor veröffentlichte ihr zehntes Studioalbum, Mitternachtdas am 21. Oktober 2022 veröffentlicht wurde, wurde von den Kritikern gelobt und war ein beispielloser kommerzieller Erfolg. Was folgte, war das größte Jahr ihres Lebens. Ihre "The Eras Tour" (2023-2024) führte sie in höhere Sphären von Ruhm und Ehre: ausverkaufte Shows in den größten Stadien der Welt. Jede Show ist eine dreistündige Reise durch ihren Katalog, von den bekannten Banjos ihrer frühen Karriere bis zur wehmütigen Zeit der Pandemie. Im Dezember 2023 wurde sie von TIME zur "Person des Jahres" gekürt. Und sie tat dies alles mit einem Lächeln im Gesicht. Niemandem war damals klar, dass Taylor unglücklich und gebrochen herumlief.
Einige Monate später, bei der 66.e jährlichen Grammy Awards am 4. Februar 2024 gewann Taylor "Bestes Pop-Gesangsalbum" und "Album des Jahres" für Mitternacht. Während ihrer Dankesrede für die erste Kategorie kündigte sie THE TORTURED POETS DEPARTMENT als neues Original-Studioalbum an, an dem sie seit 2022 arbeitet:
"Ich möchte mich bei den Fans bedanken, indem ich euch ein Geheimnis verrate, das ich die letzten zwei Jahre vor euch geheim gehalten habe. Nämlich, dass mein brandneues Album am 19. April herauskommt. Es heißt THE TORTURED POETS DEPARTMENT. Ich werde das Cover jetzt gleich hinter der Bühne posten. Danke, ich liebe euch!"
Die 16 Tracks auf THE TORTURED POETS DEPARTMENT (plus 15 Bonustracks auf der erweiterten ANTHOLOGIE-Version des Albums) folgen ihrem Abstieg in die Verwüstung, als ihre sechsjährige Beziehung mit Joe Alwyn starb und sie darin die Muse für ihr neues Studioalbum fand, während sie Schritt für Schritt die Scherben ihrer selbst aufhob. Aber dieses Album ist nicht nur ein Post-Mortem des totalen emotionalen Zusammenbruchs, es ist auch ein Versuch, die Form, das Ausmaß und die verschiedenen Arten des Verlusts zu erfassen. Es ist auch ein Argument: eine zweimonatige Affäre kann dein Leben mehr ruinieren als der langsame Tod einer langjährigen Liebe. Taylor war noch nie so ehrlich: Jeder Nervenkitzel des Wahnsinns kommt zum Ausdruck, jeder zerstörerische Gedanke wird ausgegraben. THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist ein offenes Tagebuch.
Auf den ersten Blick ist THE TORTURED POETS DEPARTMENT eine implizite Anspielung auf den Film Der Club der toten Dichter (1989). Taylor bestätigte den indirekten Bezug des Albums zum Film durch den Cameo-Auftritt der Originalschauspieler Ethan Hawke und Josh Charles im Musikvideo zur ersten Single der LP, "Fortnight". Zwischen poetischer Euphorie und Verzweiflung balanciert die Stimmung im Fillm, die Der Club der toten Dichter unverkennbar durchdringend, findet sich auch auf dem Album TORTURED POETS DEPARTMENT.
Betrachtet man Taylors persönliches Leben, könnte der Albumtitel auch von "The Tortured Man Club" inspiriert worden sein, einem Gruppenchat mit Schauspielern Paul Mescal, Andrew Scott und ihrem jetzigen Ex-Freund, Joe Alwyn. Es ist eine Anspielung auf die Figuren, die Alwyn (Unterhaltungen mit Freunden) und Mescal (Normale Menschen) haben gespielt in Sally Rooney Anpassungen (Scott hatte eine Rolle in dem Film Normal People Confessions von Rooney-Regisseur Lenny Abrahamson). Die Leute vergessen oft, dass Taylor einen sehr sarkastischen Sinn für Humor hat. Abgesehen davon markiert das Veröffentlichungsdatum des Albums, der 19. April, zufällig auch den Beginn des Amerikanische Revolutionals sich die USA vom Vereinigten Königreich abspalteten. Viel interessanter ist jedoch die Tatsache, dass der Titel sowohl Musik als auch Poesie miteinander verbindet, zwei Kunstformen, die in Taylors Werk immer wieder zu finden sind. Einige ihrer besten selbst geschriebenen Hits sind in Poesie getaucht und werden von ihr als "Quill Songs" bezeichnet. Bei der Promotion ihres Albums THE TORTURED POETS DEPARTMENT erklärte Taylor mehrfach, dass Songwriting und Poesie für sie Werkzeuge sind, die Heilung und bessere Perspektiven ermöglichen:
"Dieser Schriftsteller ist der festen Überzeugung, dass unsere Tränen in Form von Tinte auf einer Seite heilig werden. Wenn wir unsere traurigste Geschichte ausgesprochen haben, können wir uns von ihr befreien. Und dann bleibt nur noch die gequälte Poesie zurück."
Im Epilog des Albums bezeichnet sich Taylor als "The Chairman of The Tortured Poets Department", was bedeutet, dass sie nicht die einzige gequälte Dichterin ist, auf die sich die Platte bezieht. Der Titeltrack verleiht diesen Status auch einem von Taylors Ex-Liebhabern, der seine "Schreibmaschine in meiner Wohnung vergessen hatte, direkt aus dem Tortured Poets Department". Auch das Musikvideo zu "Fortnight" zeigt sowohl Taylor als auch Post Malone wie sie manisch auf Schreibmaschinen tippen. Im Laufe des Albums erkennt Taylor die Anmaßung dieser Haltung an und erklärt an einer Stelle: "Wir sind moderne Idioten".
Wie sie bei den Grammys sagte, hatte Taylor sofort nach ihrem Tod angefangen, über das Album nachzudenken. Mitternacht an ihre Plattenfirma und setzte die Arbeit daran heimlich während der ersten US-Etappe der "The Eras Tour" Anfang 2023 fort. Während sie an dem Album arbeitete, war ihr Liebesleben erneut ein heißes Thema in der Presse, die über das Ende ihrer sechsjährigen Beziehung mit dem englischen Schauspieler Joe Alwynihre kurzlebige Romanze mit dem englischen Singer-Songwriter Matty Healyund der schließlich öffentlich gewordene Streit mit dem NFL-Star Travis Kelce im Detail. Bei einem ihrer "The Eras Tour"-Konzerte in Melbourne im Februar 2024 sagte Taylor, THE TORTURED POETS DEPARTMENT sei für sie in diesen Monaten ein "Rettungsanker" gewesen:
"THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist ein Album, das ich, glaube ich, mehr als alle anderen Alben, die ich je gemacht habe, machen musste. Es war wirklich ein Rettungsanker für mich, einfach die Dinge, die ich durchgemacht habe und die Dinge, über die ich geschrieben habe. Es hat mich irgendwie daran erinnert, warum das Songschreiben etwas ist, das mich durch mein Leben bringt. Und ich hatte noch nie ein Album, bei dem ich das Songwriting mehr gebraucht habe als bei THE TORTURED POETS DEPARTMENT."
THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist vielleicht Taylors ehrlichstes und emotionalstes Album. Es ist ein emotionaler Erguss der berühmtesten Musikerin der Welt auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, der den schwierigen Übergang von der Erfahrung der "Liebe meines Lebens" zum "Verlust meines Lebens" vermittelt. Taylor hat im Laufe der Jahre mit allen möglichen Künstlern zusammengearbeitet, aber bei ihren jüngsten Projekten ist sie konsequent geblieben, wenn es um die Teams von Produzenten, Songwritern und Künstlern geht, mit denen sie zusammenarbeitet. Das zeigt sich auch bei THE TORTURED POETS DEPARTMENT, das nur sieben Personen in den Schreib- und Produktionscredits aufführt. Die meisten Songs stammen aus der Feder von Taylor, ihrem besten Freund und Produzenten Jack Antonoff und Aaron Dessner von Die Nationale. Antonoff ist der Hauptproduzent des Albums THE TORTURED POETS DEPARTMENT, Dessner die von THE ANTHOLOGY. Zur Veröffentlichung des Albums schrieb er Aaron:
"Wir haben vor über zwei Jahren mit der Arbeit an diesen Songs begonnen, und es fühlt sich an, als hätten sie uns begleitet und sich auf schöne und unerwartete Weise durch so viel gelebtes Leben während dieses Prozesses weiterentwickelt. Ich glaube, dass diese Songs zu den lyrisch akutesten, kompliziertesten, verletzlichsten und kathartischsten gehören, die Taylor je geschrieben hat, und ich bin immer wieder erstaunt über ihre Fähigkeiten als Songwriterin und Performerin."
Jack Antonoff erklärte: "Mein liebstes Werk, das wir zusammen gemacht haben, entstanden im wildesten Moment der Verwirrung. All der Schmerz wurde in diesem Album destilliert und all das Lachen, das dabei herauskam. Ich werde diese Tage im Studio für immer als die inspirierendsten meines Lebens in Erinnerung behalten. Ich bewundere dieses Album und die Art und Weise, wie es entstanden ist." In einem Interview mit der Los Angeles Times Anfang 2024 hatte er Taylors Gesangskünste gelobt und gesagt, an ihren Fähigkeiten zu zweifeln "ist so, als würde man jemandes Glauben an Gott in Frage stellen. Das macht man einfach nicht."
Nur zwei Künstler haben auf diesem Album zusammengearbeitet. Post Malone ist ein unerwarteter Neuzugang in Taylors musikalischem Universum, obwohl die beiden schon seit Jahren befreundet sind. Er singt auf der ersten offiziellen Single des Albums, "Fortnight", an der er auch als Autor beteiligt ist. Florence Welch inoffiziell Florence + The Machine hatte einen seltenen Auftritt auf Taylors Album und hat den Song "Florida!!!" mitgeschrieben. In einem Instagram-Post lobte sie Taylor mit den Worten: "Ich und meine Geister, wir hatten eine verdammt gute Zeit. Ich fühle mich geehrt, in dieser Abteilung zu sein."
THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist ein Album, das sich nicht sofort in Taylors bekannte Diskografie einordnen lässt. Es ist eher ein Album für eingefleischte Fans, die die Parallelen zu früheren Songs, die Bezüge zu bestimmten Lebensereignissen und so weiter verstehen. Die Songs enthalten ihre Lebensgeschichte, die im richtigen Kontext zu neuem Leben erweckt werden.
Es ist auch ein Album, das im Nachbeben der "The Eras Tour" entstanden ist, die 2023-2024 die Musikindustrie weltweit beherrschte und größer war, als selbst Taylor es sich je hätte vorstellen können. Auf dem Album entblößt Taylor ihre Seele und singt über ihre turbulenten Beziehungen und die öffentliche Wahrnehmung ihrer Berühmtheit. Die lyrischen Geschichten schaffen eine tiefe, chaotische, ungehemmte, aber turbulente, sensible Zeit. Manche vergessen, dass Taylor Swift auch nur ein gewöhnlicher Mensch ist. Aber viele sehen sie als Marke, und selbst für Personen wie Taylor Swift ist es schwierig, dabei immer ein Gleichgewicht zu finden, denn auch hier handelt es sich um eine Person mit den gleichen Wünschen und Gefühlen, die wir auch jeden Tag erleben. Das Album THE TORTURED POETS DEPARTMENT fühlt sich an wie eine Erkundung dessen, wie es war, sich als Person ständig zu verstellen und die Konsequenzen daraus zu ziehen, um ihrem Image nach außen hin ständig gerecht zu werden. Im Epilog des Albums schrieb Taylor:
"Wie Sie sich leider alle erinnern, wurde ich von einem Fall von eingeschränkter Menschlichkeit heimgesucht. Das erklärt mein heutiges Plädoyer für vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit. Und so kam ich aus dem Ofen in die Mikrowelle. Aus dem Knast und in die Flutwelle. Wie galant, die Kaiserin aus ihrem vergoldeten Turm zu retten. Ein Schwert schwingend, das er kaum heben konnte. Doch die Einsamkeit schlug in dieser schicksalhaften Stunde zu. Tief hängende Früchte auf seinen weinbefleckten Lippen. Er kratzte nicht einmal die Oberfläche von mir an. Keiner von ihnen tat das. Zusammenfassend: Es war keine Liebesaffäre! schrie ich und schlug mit den Fäusten auf meinen kaffeeberingten Schreibtisch. Es war eine gemeinsame manische Phase. Es war Selbstverletzung. Es war Haus und dann Herzstillstand."
Die Songs auf dem Album THE TORTURED POETS DEPARTMENT zeigen die Reibung jeder von Taylors gequälten Versionen, selbst derjenigen, die für Gleichberechtigung kämpfen; der Künstlerin, der Person, der Geliebten, der Berühmtheit. Wie reagiert man als berühmteste Frau der Welt auf diejenigen, die einem Unrecht getan haben, wenn jede Antwort als ein Schlag ins Gesicht angesehen wird? Wie geht man mit den Überlebensinstinkten um, die inmitten der Kontrolle entstanden sind? Wie bewahrt man die Identität des verletzlichen Mädchens von nebenan? Wie diskutiert man die tödlichen Auswirkungen des Ruhms, ohne diejenigen schlecht zu machen, die einen berühmt gemacht haben? Wie schreibt man ehrlich, wenn die eigene Persönlichkeit die eigene Kunst überschattet hat?
Reputation (2017) wurde als Taylors wütendes, rachsüchtiges Album bekannt, obwohl es in Wirklichkeit eine Liebesgeschichte erzählt. Dieses Mal ist sie jedoch wirklich wütend und richtet sich nicht nur gegen professionelle Feinde und Kritiker, sondern auch gegen ihre Fans und sich selbst. Die Texte "fuck it" und "fuck 'em" wiederholen sich. Um die Auswirkungen ihres turbulenten Jahres 2016 wegzuwischen, muss Taylor dessen Existenz anerkennen und damit auch dessen Auswirkungen auf ihre Psyche. Um aus dem Käfig auszubrechen, in den sie alle gesteckt hatten und der sie einschränkte, musste sie sich ihren Dämonen stellen.
In vielerlei Hinsicht zeichnet Taylor auf diesem Album ein wenig schmeichelhaftes Bild von sich selbst. Ihre lyrischen Geschichten richten sich gleichermaßen gegen frühere Liebhaber, kritische Verleumder und ihr eigenes Image. Sie ist kritisch und harsch. Sie singt darüber, dass sie so deprimiert ist, dass sie nicht mehr aus dem Bett kommt, Kindermüsli isst und im Fitnessstudio weint. Es gibt auch einen Dialog zwischen ihrem jugendlichen und ihrem erwachsenen Ich. "But Daddy I Love Him" ist ein schwerer Angriff auf die Ablehnung der "voreingenommenen Kritiker und Fans", die sie wegen ihres umstrittenen Liebhabers öffentlich angegriffen haben, Matty Healyder die Romanze stark missbilligte. Es handelt sich auch um eine Aktualisierung von "Love Story" (2008), mit einem etwas älteren Romeo und Julia, nur dass dieses Mal ihre Shakespeare-Referenzen von Hamlet zu kommen. In "The Smallest Man Who Ever Lived" wendet sie sich an die Muse selbst, giftiger denn je: "Wurdest du von jemandem geschickt, der meinen Tod wollte? Hast du mit einer Waffe unter unserem Bett geschlafen? Hast du ein Buch geschrieben? Warst du ein Schläferzellen-Spion? Wird das alles in 50 Jahren freigegeben und du wirst gestehen, warum du es getan hast? Und ich werde sagen: "Gut, dass wir ihn los sind. Denn es war nicht sexy, als es nicht verboten war."
Klanglich ist THE TORTURED POETS DEPARTMENT ein gedämpftes Album, was sich im Schwarz-Weiß-Grau seiner Ästhetik widerspiegelt. Auf der ersten Version des Albums hören wir sanfte Beats, die in Synthie-Pop eingebettet sind, während THE ANTHOLOGY eher einen Hauch von Folk enthält. Taylor singt auf diesem Album meist in tiefen Tönen, um rap-ähnliche, konversationelle Verse zu liefern.
Mehrere Songs auf der ersten Veröffentlichung des Albums, die hauptsächlich von Taylor und Jack Antonoff"But Daddy I Love Him" und "Guilty as Sin?" enthalten Live-Schlagzeug und Einflüsse aus Country und Rock, "Down Bad" erinnert mit seinen dynamischen Verschiebungen und den zugrunde liegenden Beats an R&B, "Fresh Out the Slammer" enthält Western-Rock, bei dem mehrere E-Gitarren zusammengemischt sind, und "I Can Fix Him (No Really I Can)", "Florida!!!" und "Who's Afraid of Little Old Me?" experimentieren mit Taylor, indem sie Beats aus der Gothic-Musik übernehmen. Taylor und Aaron Dessner produzierte den größten Teil der zweiten Version des Albums, das einen akustischen, folk-orientierten Sound hat, der von einer akustischen Gitarre, einem sanften Klavier und subtilen Synthesizern bestimmt wird. Dieser eher akustische Sound sorgt für weitere Subtilität in den Texten, die Taylors fiktive Charaktere in den Songs ("Cassandra", "Peter", "Robin") und ihre Selbstreflexion ("The Albatross", "Chloe or Sam or Sophia or Marcus", "I Look in People's Windows", "I Hate It Here") erkunden.
Das Fehlen eines Apostrophs (Auslassungszeichen in Form eines Kommas am Anfang der Zeile) im Titel des Albums war Gegenstand einer Debatte über die grammatikalische Korrektheit. Der Grammatik zufolge hätte der Titel des Albums wie folgt geschrieben werden müssen: "THE TORTURED POET'S DEPARTMENT". Gelehrte erklärten, dass Taylor Die Abteilung für gequälte Dichter als attributives Substantiv verwendet werden, wie im Fall des Films Der Club der toten Dichter aus dem Jahr 1989 und nicht als Possessivum, das ein Apostroph rechtfertigt.
Die Presse beschreibt die visuelle Ästhetik des Albums als Gothic, da viele dunkle Farben für das Album verwendet werden. Das Cover des Albums, fotografiert von Beth Garrabrantist ein schwarz-weißes Glamour-Foto, das Taylor in schwarzen Dessous auf einem Bett liegend zeigt. Garrabrant war auch der Fotograf, der für die Illustration von Taylors Album für Folklore (2020).
Im Anschluss an die Grammy-Ankündigung enthüllte Taylor über die sozialen Medien die Trackliste der ersten Veröffentlichung des Albums am 6. Februar 2024. Insgesamt kündigte sie vier physische Editionen an, die jeweils mit einem Bonustrack betitelt sind, der nur auf dem jeweiligen Album zu finden ist: "The Manuscript", "The Bolter", "The Albatross" und "The Black Dog". Außerdem hat sie mit Target zusammengearbeitet, um eine exklusive "Phantom Clear"-Vinyl-Edition für Sammler herauszubringen.
Taylor sprach nicht nur auf der "The Eras Tour" darüber, sondern bewarb das Album auch auf digitalen Plattformen wie Apple Music, Spotify, YouTube, Instagram und Fädenund lässt die Fans auf der Suche nach Ostereier. Im Einzelnen waren dies fünf von Taylor zusammengestellte Apple Music Wiedergabelisten mit ihren alten Liedern, die von den fünf Phasen der Trauer inspiriert sind; eine Pop-up-Bibliothek mit zusammengesetzten Zahlen in The Grove, Los Angeles, veranstaltet von Spotify; QR-Code-Wandbilder in verschiedenen Städten der Welt, die zu nicht gelistete YouTube-Kurzfilme unter Taylors Kanal; ein Countdown-Avatar der Veröffentlichung des Albums bei der Erneuerung der Taylors Instagram-Profilund spezielle schimmernde Effekte unter Threads Nachrichten mit Hashtags versehen, die mit Taylor und dem Album zu tun haben. iHeartRadio und Sirius XM angekündigt spezielle Programme mit exklusiven Inhalten von Taylor um die Veröffentlichung des Albums zu feiern; der erste Radiosender wurde vorübergehend in "iHeartTaylor" umbenannt.
Schließlich wurde THE TORTURED POETS DEPARTMENT am 19. April 2024 veröffentlicht. Eine Doppelalbum-Edition mit dem Untertitel THE ANTHOLOGY und 15 Bonustracks wurde überraschend zwei Stunden später digital veröffentlicht. Ab Mai 2024, beginnend mit den Shows in Paris, überarbeitete Taylor die Setlist der "The Eras Tour", um Songs von THE TORTURED POETS DEPARTMENT in ihre Reise durch die verschiedenen Epochen einzubeziehen, die sie informell als "Female Rage the Musical" bezeichnete.
Sie veröffentlichte die Live-Versionen als Bonustracks auf einem limitierten Album über ihre Website. Andere limitierte Ausgaben des physischen Albums enthalten akustische Versionen ausgewählter Songs. Die limitierten digitalen Versionen enthalten erste Entwürfe von Telefon-Demo-Aufnahmen ausgewählter Titel.
Wie der Titel andeutet, ist THE ANTHOLOGY eine Reihe von verstreuten Geschichten und Lektionen über verschiedene Aspekte von Taylors Leben und Karriere, die durch eine fiktive oder metaphorische Linse verdeckt werden. Die Songs sind trauriger und ruhiger. Es fühlt sich an wie ein eigenständiges Album, das sich stilistisch von den ersten 16 Songs der ursprünglichen Veröffentlichung unterscheidet. Das meiste ist subtiler, akustischer Folk, mit gelegentlichen Umwegen und einer ganz eigenen Kosmologie. Während es einige Themen der Hauptveröffentlichung wieder aufgreift, bietet es auch einige Charakterstudien und ruhige Introspektionen in Taylors Psyche. Bei der Ankündigung des Doppelalbums erklärte sie:
"Ich habe in den letzten 2 Jahren so viel gequälte Poesie geschrieben und wollte das alles mit euch teilen, also kommt hier der zweite Teil von TTPD: The Anthology. 15 zusätzliche Songs. Und jetzt ist die Geschichte nicht mehr meine... Sie gehört ganz dir."
THE ANTHOLOGY konzentriert sich auf poetische Lyrik als Kunstform. Es fügt THE TORTURED POETS DEPARTMENT viele schöne Lieder hinzu, von "The Black Dog", das vom Vermissen des ehemaligen Partners erzählt, bis zu "The Albatross", das Taylor mit dem Albatros aus Der Reim des alten SeemannsDas Lied "The Prophecy", das ihren Wunsch ausdrückt, endlich ihren Seelenverwandten zu finden, und "The Manuscript", das Taylors Reflexion über ihre erste erwachsene Beziehung beschreibt. Hört man das Album für sich allein, positioniert es sich schnell als Kontrapunkt zu Folklore und Evermore, sowohl ästhetisch als auch thematisch.
Bei der Veröffentlichung des Albums äußerte sich die Presse sehr kritisch über die Thematik des Albums und die Meinungen waren geteilt. Einige Kritiker betrachteten das Album als einen Meilenstein in Taylors Diskografie. Kritiken von Helen Brown von The Independent, Ellie Roberts von The Arts Desk, Dan Cairns von The Times, Jeffrey Davies von PopMatters und Will Harris von Q lobte das Album als eines ihrer solidesten Werke und bezeichnete die musikalische Komposition, den Gesangsstil und die lyrische Tonalität als ambitioniert und geschmackvoll experimentell. Andere, darunter Chris Willman von Variety, Ed Macht des i und Kitty Empire von The Observernannte es ein typisches Taylor-Album mit einigen der besten Songs ihrer Karriere.
Taylors Songwriting war eine Quelle von Komplimenten. Paul Bridgewater von The Line of Best Fit bezeichnete es als ihr bisher kohärentestes Werk und fand die Musik anspruchsvoll und die Lyrik symbolträchtig. Für Ludovic Hunter-Tilney von der Financial Times ist das Album eine stilistische Weiterentwicklung für Taylor, mit Texten, die eine "charakteristisch ansprechende Wendung" in Richtung stimmungsvolles Melodrama markieren. Alexis Petridis von The Guardian und Alex Hopper von American Songwriter fand, dass das Album Swifts witzigste Texte enthält, mit nuancierten musikalischen Entscheidungen, die zeigen, dass Swift "bereit ist, in einer risikoscheuen Ära des Pop Risiken einzugehen" und "sich ständig weiterentwickelt und ihre Grenzen verschiebt".
Die stürmische Stimmung und die freizügigen Emotionen der Texte wurden ebenfalls hervorgehoben. Mehrere Kritiken lobten die starken, ungefilterten Emotionen des Albums; Lauren Webb von Clash beschrieb es als "eine hypnotische, giftige, chaotische Illustration" der sinkenden psychischen Gesundheit. Befugnisse war der Meinung, dass THE TORTURED POETS DEPARTMENT Taylors neue Freiheit zeige, ohne sich darum zu kümmern, ob diese Lieder zu irgendjemandem und für irgendjemanden außer sich selbst sprechen". In ähnlicher Weise wurden die begeisterten Kritiken von Rob Sheffield von Rolling Stone und Chris Willman von Variety das Album als ein "herrlich chaotisches" bzw. "kühnes, ungehemmtes" Projekt.
Viele Kritiker gaben kurz nach der Veröffentlichung des Albums ihre säuerlichen Kritiken ab, weil sie das Gefühl hatten, dass dieses Album nicht für ihre Zustimmung produziert wurde. Sowohl von der Länge als auch von der Dichte des inneren Heiligtums her können nur Fans oder Personen, die Ähnliches durchgemacht haben, das Album kommentieren, aber wer jahrelang an Taylors Seite war, kann das Album wirklich verstehen. Und das bedeutet, dass die Fans die ersten Kritiker sein werden, die "[bis zum Morgengrauen] zuhören, bis das ganze Album durchgehört wurde, als wäre es eine College-Arbeit, die bis zum Morgen fertiggestellt werden muss", wie es von Jessica Karl von Bloomberg am Dienstag nach der Veröffentlichung des Albums. Um das ganze Album + seine Bonustracks zu hören, zog Oliver Darcy für CNN in seiner siebentägigen Nachbetrachtung des Albums: "Man braucht mehr als einen Tag, um ein Album mit 31 Liedern vollständig anzuhören und zu analysieren, aber THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist so fesselnd, dass sich die Zeit in Luft auflöst. Swifts Album braucht Zeit, um vollständig wahrgenommen zu werden. Man kann es nicht mit der Geschwindigkeit von TikTok verschlingen." Und fügte hinzu: "Eine Woche später bin ich bereit zu erklären, dass es eines von Swifts bisher besten Werken ist." Andere waren auch klug genug, um zuzugeben, dass sie Swiftie Smart genug sind, um die parasozialen Themen des Albums zu verstehen, mit Keefe Ob ein bestimmter Fan oder Hörer in der Lage ist, sich mit einem der Songs zu identifizieren, hängt davon ab, ob er Swifts ungefilterte und unbearbeitete Versionen der Ereignisse in ihrem Leben, die sich in den Songs widerspiegeln, ergreifend und ähnlich findet. Die Absicht ist, wie bei jedem Taylor-Album, dass die Songs wieder gehört und weitergegeben werden."
Als Ben Sisario für die New York Times fragte: "Die Arbeit von Taylor Swift mit den Augen ihrer Fans zu betrachten, [ist] entscheidend für das Verständnis des Albums. Die Frage ist nicht nur, was Swift sagt, sondern auch, was sie ihren Fans erzählt und wie sie darauf reagieren werden".
THE TORTURED POETS DEPARTMENT brach zahlreiche Rekorde, indem es The Guardian stellte fest, dass Swift "in vielen Statistiken als der größte Popstar dieses Jahrhunderts geführt wird". Unter Spotify wurde zum meistgespeicherten Album aller Zeiten; das am meisten gestreamte Album an einem einzigen Tag, mit über 200 Millionen und dann 300 Millionen Streams, und brach den Rekord, der zuvor von ihrem eigenen Album gehalten wurde Mitternachtund das erste Album, das in einer einzigen Woche eine Milliarde Streams gesammelt hat, und das in fünf Tagen. Das Album wurde auch das meistgestreamte Album an einem einzigen Tag auf Amazon Musik und das meistgestreamte Pop-Album an einem einzigen Tag auf Apple Musik. In der ersten Woche nach der Veröffentlichung wurden weltweit 1,76 Milliarden Streams gezählt, der höchste jemals aufgestellte Rekord. Republic Records meldete einen weltweiten Verbrauch von vier Millionen verkauften Einheiten in der ersten Woche.
In den USA verkaufte sich das Album innerhalb von vier Tagen 1,6 Millionen Mal und brach mit 700.000 verkauften Vinyl-LPs den Rekord für die höchsten Vinyl-Verkäufe pro Woche, der zuvor von Taylors 1989 (Taylor's Version) (2023). Es brach den einwöchigen Streaming-Rekord, der zuvor von Drachenskorpion (2018), mit 799 Millionen On-Demand-Streams in sechs Tagen. Nach einer vollen Woche der Veröffentlichung debütierte THE TORTURED POETS DEPARTMENT an der Spitze der Billboard 200 mit 2,61 Millionen verkauften Exemplaren, davon 1,914 Millionen Originalsongs und 891,34 Millionen On-Demand-Streams. Es war Taylors 14. Nummer-1-Album, das sie zusammen mit Jay-Z für die meisten Charts unter Solisten. Das Album verzeichnete auch die zweitgrößte Woche nach Gesamteinheiten und die drittgrößte Woche nach Originalverkäufen in der Geschichte von Billboard.
"Ich bin überwältigt. Ich bin völlig überwältigt von der Liebe, die ihr diesem Album entgegengebracht habt. 2,6 Millionen SIND IHR WIRKLICH SERIÖS? Danke, dass ihr zugehört, gestreamt und Tortured Poets in eurem Leben willkommen geheißen habt. Ich fühle mich völlig überwältigt."
Das Album blieb insgesamt 15 Wochen in Folge auf Platz 1 der Charts. Billboard 200 und wurde damit das am längsten auf Platz 1 stehende Album in Taylors Karriere. Es ist außerdem das dritte Album in der Geschichte und das erste einer Künstlerin, das sich die ersten 12 Wochen an der Spitze der Charts hielt.
Alle 31 Ausgaben von THE ANTHOLOGY erschienen im Billboard Hot 100 und belegte zum ersten Mal in der Geschichte der Charts gleichzeitig die gesamten Top 14. Taylor stellte den Rekord für die meisten gleichzeitigen Einträge einer weiblichen Künstlerin auf (32) und war die erste Frau, die die 50 Karriere-Top-10-Songs überschritt. Die Verkäufe wurden durch mehrere Versionen des Albums angekurbelt, das digital, auf Vinyl und auf CD in noch mehr verschiedenen Editionen veröffentlicht wurde.
THE TORTURED POETS DEPARTMENT brach auch in anderen Ländern Chartrekorde. In Deutschland verzeichnete es den größten Streaming-Tag für ein Album und debütierte an der Spitze der Charts mit der höchsten Verkaufswoche für einen internationalen Solokünstler seit sieben Jahren. Im Vereinigten Königreich war es das am schnellsten verkaufte Album eines Künstlers in sieben Jahren und eines nichtbritischen Künstlers in 18 Jahren, und es zog mit Taylor Madonna für die meisten weiblichen Nummer-eins-Alben in der UK-Album-Charts (12). Es wurde das am schnellsten verkaufte Vinyl-Album seit 1994 und Taylors Album mit den meisten Wochen auf Platz 1 (8). Auf der Australische ARIA-Charts THE TORTURED POETS DEPARTMENT wurde Taylors 13. Nummer-1-Album, ein Rekord unter weiblichen Künstlern; die Songs stellten Rekorde für die meisten gleichzeitigen Einträge eines einzelnen Künstlers in den Top 10 (10), Top 50 (29) und Top 100 (31) Singles auf. Das Album debütierte an der Spitze der Kanadische Album-Charts zum 14. Mal in Folge an die Spitze der Charts und verzeichnete die höchsten Einzelwochen-Verkaufs- und Streaming-Zahlen in der Geschichte der Charts.
Taylor ist dafür bekannt, dass sie nach jedem Album, das sie veröffentlicht, ein noch besseres nachlegt. Aber THE TORTURED POETS DEPARTMENT ist ein emotional unbehütetes und absichtlich chaotisches Album, das sich speziell an ihre Fans richtet und sie in ihre Vergangenheit und die jüngsten Ereignisse mitnimmt. Das spaltet die Kritiker und weckt sofortige Fan-Anhänglichkeit auf dem Weg zum größten Debüt in der ersten Woche ihrer Karriere. Jack Antonoff sagte Anschlagtafel letzten Monat:
"Die besten Werke sind die, in denen sich die Leute mit den persönlichsten Dingen befassen, mit den Dingen, die man am besten kennt. Ich glaube, die Tiefe von THE TORTURED POETS DEPARTMENT hat die Leute überrascht, denn ich denke, die Leute sind immer wieder überrascht, wenn Künstler weiterhin Künstler sind. Man sieht so viele Leute, die den falschen Weg einschlagen und sich anbiedern und Angst davor haben, was sie verlieren könnten. Das ist das Rezept für die schlechteste Musik, und ich kann mich nur mit Leuten identifizieren, denen das scheißegal ist. Das nächste Werk - es spielt keine Rolle, wie groß dein Publikum ist, es kommt entweder aus deinem tiefsten Inneren oder nicht. Und ich liebe dieses Album so sehr, weil die ganze Sache so bemerkenswert verletzlich ist."
Als das Album angekündigt und veröffentlicht wurde, gab es viele Debatten darüber, welcher Beziehung Taylor es gewidmet hatte. Aber darum geht es wohl kaum. Taylor ist eine der erfolgreichsten Songwriterinnen aller Zeiten, und zwar wegen ihres musikalischen und literarischen Könnens, nicht wegen der Männer in ihrem Leben. Während ihrer gesamten Karriere haben Kritiker ihre Album-Erfolge mit ihren romantischen Beziehungen in Verbindung gebracht, aber gerade im Jahr 2024 ist es endlich an der Zeit, die Erfolge einer Frau nicht mehr mit ihren romantischen Beziehungen in Verbindung zu bringen. In diesem Sinne ist THE TORTURED POETS DEPARTMENT ein Album für Fans, nicht für Kritiker und schon gar nicht für die Ex-Partner in ihrem Leben. Es ist eine unglaublich verletzliche Sammlung von Songs, eine Übersetzung des Schmerzes, die zu teilen mutig war. Dieses Album ist vor allem auch für Taylor Swift. Sie ist die Autorin ihres Lebens. Dies ist ihre Geschichte.
THE TORTURED POETS DEPARTMENT lässt den Hörer mit einer Menge Material zurück, das es zu verdauen gilt. Mit der Zeit lernt man die einzelnen Stücke besser zu schätzen. Es ist ein Blick in die Psyche der berühmtesten Person des Planeten. Und für viele ist es auch eine Darstellung dessen, wie man als Mädchen in den Teenagerjahren gesehen wird und wie man zu einer erwachsenen Frau heranwächst, mit allem, was das mit sich bringt: Unsicherheiten, Fehler und Lektionen, aus denen man lernen kann. Aber es spiegelt nicht Taylors Geisteszustand zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums wider:
"Dieser Abschnitt im Leben des Autors ist nun vorbei, das Kapitel ist abgeschlossen und verriegelt. Es gibt nichts mehr zu rächen, keine Rechnungen mehr zu begleichen, wenn die Wunden verheilt sind. Und bei näherem Nachdenken stellte sich heraus, dass eine ganze Reihe von ihnen selbst zugefügt wurden.
Klar ist, dass dies Taylors letztes Statement zu ihrem turbulenten Leben von 2023-2024 ist. Die Songs auf dem Album waren Taylors Ventil, und wie immer gibt sie ihren Fans die Chance, sich jeden Song zu eigen zu machen und ihm ein neues Leben zu geben. Wie sie in "The Manuscript", dem letzten Stück auf THE ANTHOLOGY, feststellt: "Ab und zu lese ich das Manuskript noch einmal. Aber die Geschichte ist nicht mehr die meine."
Um die Ära der Abteilung für gequälte Dichter zu beenden, finden Sie unten einen weiteren lustigen Fakt über Taylor Swift:
Als Taylor in der High School war, schenkte sie ihren Freunden Mini-Pfeffersprayflaschen, die sie an ihre Schlüssel hängen konnten, damit sie sich im Notfall verteidigen konnten.
Weitere Fakten über unseren Gründer:
Melissa ist ein echter Swiftie und verfolgt Taylor Swift seit 2006 aufmerksam. Sie war sofort von ihren Texten begeistert, auch wenn diese im Country-Genre angesiedelt waren, konnte Melissa sie allein schon wegen der Botschaften, die sie vermittelte, und wegen des einzigartigen Gesangs schätzen. Ihr erstes Konzert war die "The Speak Now Tour" in Belgien, dies war auch das erste und letzte Konzert, das Taylor in ihrem Land gab. Für die anderen Konzerte nahm sie gerne den Zug oder das Flugzeug, um sie zu sehen.
Taylors Wechsel von der Country-Musik zum Pop war der beste Schritt, den sie je machen konnte! Im April dieses Jahres veröffentlichte Taylor ihr neues Album The Tortured Poets Department, auf dem sie erneut zwischen verschiedenen Genres wechselte und das sich völlig von ihren vorherigen Alben unterschied. Es war düsterer, ruhiger, emotionaler und tendierte mehr zum Gothic-Genre. Trotzdem schaffte sie es, mit dem Album alle zu begeistern.
Aber wie hat sich das Album für unseren Hardcore-Swiftie geschlagen? Beim ersten Durchlauf war The Tortured Poets Department ein heftiges Album zum Anhören. Und obendrein bekamen wir weniger als zwei Stunden später noch 15 Bonustracks zum Anhören. Ich habe drei volle Tage gebraucht, um das komplette Album durchzuhören. Ich habe mir bestimmte Songs noch einmal angehört, weil ich beim ersten Mal nicht den vollen Kontext des Titels im Kopf hatte. Bei diesem Album muss man als Fan wirklich offen sein, um alles in den Songs zu verstehen. Man muss sich weitgehend über Taylors Vergangenheit und die jüngsten Ereignisse im Klaren sein und versuchen, das Ganze in eine Zeitleiste der letzten Jahre einzuordnen. Taylor hat im Grunde ihr Tagebuch veröffentlicht, und wir Fans haben einen poetischen Einblick darin bekommen. Sicherlich hat es mindestens einen guten Monat gedauert, bis ich alle Songs auf dem Album voll und ganz verstanden habe, sie in einen Kontext setzen konnte und aufgrund der vielen Hindernisse, die sie auf ihrem Weg überwunden hat, noch mehr Respekt vor ihr gewonnen habe. Sie ist immer noch eine Person, die wir nicht persönlich kennen, und dieses Album macht einem umso mehr bewusst, dass hinter dem Rampenlicht eine ganz andere Person steht, die auch ihre eigenen Probleme hat und mit ihren Gefühlen kämpft, wie wir alle. Es ist unmöglich, das Leben von jemandem vollständig zu kennen, denn jeder kämpft mit seinen eigenen Dämonen und setzt eine Maske auf, wenn wir uns außerhalb unserer eigenen Komfortzone bewegen. Es ist sehr mutig von Taylor, ein so wehmütiges, gebrochenes, emotionales und mutiges Album herauszubringen, und wir Swifties können das nur unterstützen! Dank Künstlern wie Taylor Swift hat jeder die Möglichkeit, seine eigene Stimme zu erschaffen und keine Angst mehr davor zu haben, notwendige Gefühle nach außen zu tragen. Wenn es nicht akzeptiert wird, geht das Leben wie gewohnt weiter, aber zumindest nicht auf Kosten des eigenen Glücks.
Taylor hat ihre Setlist für The Tortured Poets Department auf der "The Eras Tour" gut ausgewählt. Für uns Swifties durfte natürlich das ganze Album auf der Setlist stehen, aber das würden wir uns von jedem Album wünschen. The Tortured Poets Department Era ist Taylors ehrlichstes Album, das sie je veröffentlicht hat, und das kam bei ihren Konzerten mit all den notwendigen emotionalen Ausbrüchen auch wirklich rüber!
Ob The Tortured Poets Department bei mir zu den Favoriten gehört, ist schwer zu entscheiden. Es ist ein völlig anderes Album, als wir es gewohnt sind, und es ist kein Album, das ich mir jeden Tag anhöre. Für mich kommt das Album eher dann zum Einsatz, wenn ich einen schlechten Tag hatte und ein paar wehmütige, poetische Lieder brauche, die mich im Nachhinein darüber hinwegziehen, dass nicht jeder Tag gleich ist. Dennoch gibt es zehn Songs, die mich sehr berührt haben, und die haben es heute endlich in meine tägliche Playlist geschafft. Ihr findet sie weiter unten, und wenn ihr sie noch nicht gehört habt oder noch nicht nachdenklich geworden seid, sind sie unbedingt zu empfehlen!
Ihre Top 10 aus der Abteilung der gequälten Dichter:
- Wer hat Angst vor Little Old Me
- Ich kann es mit einem gebrochenen Herzen tun
- Vierzehn Tage
- Der kleinste Mann, der je gelebt hat
- Mein Junge macht nur sein Lieblingsspielzeug kaputt
- imgonnagetyouback
- Aber Daddy ich liebe ihn
- Schlecht
- Schuldig wie die Sünde?
- Auf Wiedersehen, London
Nachfolgend finden Sie 'Who's Afraid Of Little Old Me' live aus der Europa-Serie der Eras Tour:
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